hddКогда жесткий диск (HDD) пуст, новые файлы записываются на него последовательно, единой структурой. Когда удаляются/перемещаются файлы, возникает фрагментация диска. Иными словами, раньше файл располагался на HDD единым фрагментом и чтобы прочитать его, считывающей головке нужно было двигаться последовательно, по минимальному пути. Фрагментированный файл находится на жестком диске в виде разрозненных фрагментов. Чтобы прочесть его считывающей головке, нужно несколько раз «пригнуть» по разным областям диска. Если этих фрагментов много (большая степень фрагментации), файловые операции будут занимать на 10-20% больше времени, чем на винчестере без фрагментации.

Сильная фрагментация никак не влияет на работоспособность жесткого диска, только на скорость работы!

Дефрагментация нужна для собирания фрагментов файлов в одно целое, с целью повышения скорости работы HDD. После дефрагментации скорость базовых файловых операций (копирование/перемещение/чтение) может вырасти на 10-20%. Производится она специальными программами. Простейший дефрагментатор входит в состав операционной системы Windows. Во время дефрагментации крайне нежелательно аварийное завершение работы компьютера, поскольку это теоретически может повредить файловую систему.

Существует великое множество дефрагментаторов: от самого простого, встроенного в Windows, до платных приложений, обещающих 30% ускорение работы системы. Но, обычно, ускорение работы от всех дефрагментаторов примерно одинаковое и от цены программы не зависит. Тем не менее, часто цена бывает оправдана, поскольку в подобные приложения часто встраиваются дополнительные полезные функции, например оптимизация файлов операционной системы (Windows — дефрагментатор этого делать не умеет) или функции для очистки жесткого диска от ненужных временных файлов.