Зачем нужен файл подкачки?

Для максимально быстрой работы компьютера операционная система помещает самые важные компоненты ядра системы или некоторые драйвера в оперативную память чтобы иметь возможность мгновенного использования. Поэтому часть оперативной памяти постоянно занята системными компонентами и для обычных приложений остается не так уж много места (если объем ОЗУ невелик).

Для выгрузки временно неиспользуемых данных приложений из оперативной памяти существует файл подкачки (swap file). Это обычный файл на жестком диске, доступ сторонних приложений к которому блокирован операционной системой. В него записываются временно неиспользуемые данные операционной памяти для последующего извлечения при надобности.